老人福祉法で定められた老人福祉施設のひとつで、身体的な理由や精神的な理由又は経済的な理由により、自宅で養護を受けることが困難な65歳以上の高齢者を入居対象としている。養護老人ホームは介護保険対象外の施設だが、生活全般を社会的に保障する。月額費用は本人および扶養義務者の所得に比例して、0～8万円程度が徴収される。入所の申し込みは、各市区町村が福祉事務所で受け付けている。