服薬によりふらつきや転倒、食欲低下によるやせ、便秘、排尿障害・尿失禁、抑うつや認知機能障害、せん妄など、老年症候群と同じような副作用が発現している状態のこと。
特に高齢者は肝・腎機能の低下、また複数の疾患から多くの薬剤を服用しているため副作用が出やすい。
これを老年症候群と誤認して新たな薬が追加されると、処方カスケードの一環となり、結果的にポリファーマシーとなる。